Le récit a été écrit entre la fin de l'année 1945 et le début de 1947, date à laquelle il est difficilement publié (les éditeurs n'en voulaient pas) et passe d'abord inaperçu.
En 1963, la publication de La Trêve fait connaître Primo Levi et assure une immense diffusion à son œuvre. Si c'est un homme reste aujourd'hui encore l'œuvre la plus marquante et la plus célèbre de ce que l'on appelle la littérature de la Shoah.