Jane Eyre, orpheline à 10 ans, est maltraitée par les Reed chez qui elle a été placée. Envoyée à Lowood, une institution rigide, elle y subit privations et nouvelles brimades. Paru en 1847, ce premier roman offrit la notoriété à Charlotte Brontë, qui ne s'est jamais cachée d'avoir emprunté à sa propre vie pour l'écrire.