Tokyo, années 1950. Le narrateur rend visite à son ami Eisuke, professeur d'université. Les deux hommes se remémorent les souvenirs passés et la figure de Josûke, frère jumeau d'Eisuke, mort en 1942 d'empoisonnement, sans que l'enquête n'ait pu déterminer s'il s'agissait d'un meurtre, d'un accident ou d'un suicide.