A Edimbourg, l'inspecteur John Rebus est confronté à trois énigmes. On a retrouvé dans un mur de l'ancien hôpital qui va être rasé pour laisser place au Parlement, un corps momifié, un politicien en lice pour les législatives est assassiné, et il apparaît qu'un sans-abri qui s'est suicidé possédait une fortune en banque.